液體在填料塔內的不良分布可分為兩種:小規模(自然)不良分布和大規模不良分布。

小規模的不良分布是由于填料層內流體的溝流所造成, Zuiderweg和Hoek的研究指出這種不良分布的影響可以通過溝流的相互混合減小,對填料塔的效率影響不大。若填料的制造和安裝質量差,也會對效率造成嚴重影響。大規模的液體不良分布主要是由于分布器初始分布不良而造成的,它可以使整個填料塔的效率嚴重下降。荷蘭 Delft大學Hok的博士學位論文[指出,在散堆填料層內部會形成一定數量的優先流動途徑,若液體分布器單位面積上的噴淋點數大于上述單位面積上優先流動途徑數,則填料效率能充分發揮,液體在流動過程中,流動途徑會合并,最后達到穩定的流動途徑數。若噴淋點數少于上述優先流動途徑數,液體在流動過程中會分叉,使流動途徑數增加,最后也達到穩定的流動途徑數。后一種情況下,填料層上部的填料效率要下降。嚴重時,流體流到填料層下端面出口時,還沒達到穩定的流動途徑數,則整個填料層效率嚴重下降。可以造成填料塔效率下降2~3倍。